Однажды в 1960-м, вечером 23 января, когда предзакатное солнце растворило Тихий океан в золотисто-оранжевом цвете, швейцарский океанограф и инженер Жак Пикар и лейтенант американских ВМС Дон Уолш паковали шоколад, орехи и боевой дух перед посадкой в батискаф Trieste.

Американские ВМС купили судно, организовали и профинансировали всю кампанию, 9 месяцев затратили на подготовку батискафа и его команды для участия в проекте Nekton - серии погружений в целях научных исследований около острова Гуам в западной части Тихого океана. Согласно пресс-релизам ВМС, операция Nekton была проведена для изучения проникновения солнечного света, подводной видимости, передачи звуков, производимых человеком, и сбора геологической информации. Снаружи к батискафу Trieste был привязан Rolex модели Deep Sea Special - самой передовой из серии прототипов, созданных для сопротивления давлению, в каком не смог бы выжить ни один человек. Так, в одной связке, Trieste и Rolex погружались в неведомое.

Прототип модели Rolex был создан еще в 1953-м, когда Trieste только запускался, и этот дуэт позволил швейцарской компании получить огромный опыт.

В начале 1958-го американские ВМС купили батискаф у Пикара, сам Жак получил должность консультанта персонала Trieste. Этот шар был создан выдерживать давление на 6000 м, а затем был увеличен и улучшен, чтобы выдерживать вплоть до 11000 м. Было проведено 64 учебных погружений перед тем, как корабль и его команда окончательно подготовились к главному испытанию.

В неспокойных водах океана 23 января 1960 Уолш и Пикар вели батискаф по молчаливым темным глубинам Марианской впадины. На глубине почти 11 км ниже уровня моря - самое глубокое место на планете - казалось, невозможным встретить какие-либо живые существа.

На глубине 10916 м давление составляет свыше одной тонны на квадратный сантиметр. К немалому удивлению команды и, позднее, всего научного сообщества с помощью ртутных ламп батискафа Уолшу и Пикару удалось увидеть жизнь на самом дне океана. Когда Trieste через 9 часов поднялся на поверхность, это уже был не просто батискаф, но судно, впервые достигшее самой глубокой части океанского дна. В тот день был установлен рекорд, который не побит и по сей день - через полстолетия после памятного события. 25 января 1960 в главный офис компании Rolex прибыла телеграмма: «Счастливы сообщить, что ваши часы работают так же хорошо и на глубине 11000 м». Подпись - Жак Пикар.

Источник: Rolex